The Longest Memory是澳大利亚作家弗雷德·达吉亚 (Fred D'Aguiar) 创作的一部震撼人心的小说，于 1994 年首次出版。The Longest Memory小说扣人心弦，探索了奴隶制、回忆以及压迫对人类心理的影响。作者文笔优美而富有诗意，将多种视角和叙述交织在一起，描绘出令人难以忘怀的故事。

The Longest Memory以 19 世纪的美国弗吉尼亚州为背景，讲述了一个奴隶种植园的故事以及在那里工作的奴隶们的生活。故事的核心角色是Whitechapel ，他是一个勤勤恳恳的奴隶，一直梦想能和妻子和孩子过上更好的生活。但当他的儿子Chapel被种植园主的儿子残忍地殴打和杀害时，他的希望破灭了。

The Longest Memory这部小说的结构非常特别，每个章节都从一个角色的视角来叙事，The Longest Memory揭示了对所发生事件的不同视角，从而让读者从奴隶本人、种植园主、他的妻子和儿子，以及其他一系列人物的不同角度了解故事整体的来龙去脉，同时也对当时美国的奴隶制等更广泛的社会和政治背景有更全面的了解。

种植园主人Mr. Whitechapel从父亲那里继承了种植园，在对待员工和奴隶时非常温和。他是新旧观念的混合体：他对他拥有的奴隶表示尊重，尽管他们在地位上仍然是不平等的，这种观点与其他种植园主并不相同。

作为一名基督徒，Mr. Whitechapel认为教会的教义与奴隶制是一致的。他预感到奴隶的未来会有所不同，有一天他们可能会成为有偿工人，白人女性和黑人男性可能会走在一起，但那些日子还没有来到弗吉尼亚。

作为Mr. Whitechapel的女儿，Lydia发现自己与周围的环境格格不入。她教奴隶Cook所生的孩子Chapel识字读书，并最终爱上了他。在 Lydia 的父亲禁止他们交往后，她计划逃到北方，在那里她和 Chapel 可以住在一起。她的进步观点加速了Chapel的死亡，因为在当时的奴隶制度下，Chapel并不能轻易的获得自由。

Whitechapel 是一位老奴隶，他一生的大部分时间都在种植园度过，是 Chapel 的继父。他勤恳工作，从不反抗他作为奴隶的地位，因此赢得了监督者和种植园主的尊重。他的观点与 Chapel 和其他认为应该抵抗或逃离的人不同。漫长的一生给他带来了痛苦和遗憾，但他决定在Chapel逃跑后把他的下落透露给种植园主，最终导致了他的被捕和死亡。

Chapel是Cook在被 Sanders Senior侵犯后生下的儿子，由 Whitechapel 和 Cook 抚养长大。他渴望自由和教育，充满爱心，与继父Whitechapel的顺从形成鲜明对比。他与种植园主的女儿Lydia发展了恋爱关系，Lydia教他读书。为了在北方与Lydia相聚，Lydia逃跑了，但被抓住并送回了种植园，被Sanders Junior活活打死。

Whitechapel的第二任妻子，Chapel的生母。她喜欢为家人们做饭，对自己的生活很满意。她没有透露Chapel和Lydia的秘密，相信他会有更光明的未来。在 Whitechapel 先生禁止他们接触后，她为 Chapel 感到自豪，并促成了他与 Lydia 的会面。

作为奴隶制旧传统的代表，Sanders Senior是一个对非洲人充满仇恨的人。他非常残暴。妻子去世后，他曾两次侵犯Cook，并因此被罚款。

尽管他模仿了他父亲Sanders Senior的暴力方式，但他表现出了一些反思，了解他父亲的仇恨，并预见了即将到来的新世界。在Chapel去世后，他用夹克来盖住他的身体。他似乎很后悔他鞭打了Chapel，但他不愿意接受Chapel是他同父异母的兄弟这一事实。

Whitechapel的战斗是与他自己的记忆作斗争。他觉得自己活得太久了，记忆只是痛苦的重现。他的目的是埋葬记忆。他将记忆比作哭泣。记忆对他的身心造成了伤害，他渴望休息。

此外，记忆的破坏力在Sanders Senior身上体现得淋漓尽致，因为他对妻子的回忆使他陷入沮丧和绝望，导致了他侵犯Cook的卑鄙行为。

记忆冲击着当下，折磨着不同的角色。每个人都有自己痛苦的回忆，如亲人的死亡。The Longest Memory小说将集体记忆的概念描述为代代相传，就像带有个人记忆的故事一样，承载着价值并对下一代产生影响。

Memory hurts. Like crying. But still and deep. Memory rises to the skin then I can’t be touched .… Don’t make me remember. I forget as hard as I can. (Whitechapel) Prologue: Remembering

Memory is pain trying to resurrect itself. (Whitechapel) Epilogue: Forgetting

Whitechapel 经历了太多的悲痛。Chapel 死后，悲伤笼罩了 Whitechapel。唯一能让他从悲伤中解脱的就是死亡。正如The Longest Memory小说中探讨的那样，个人和集体的悲痛不断累积：多年的个人悲痛和世代的悲痛对身体、情感和文化上都造成了损伤。此外，The Longest Memory强调虽然悲伤是人类共有的经历，但权力的不平等、种族主义等因素都会加剧悲伤。

They begged and cried. The night was torn apart by their grief. (About the slaves) Chapter 1

Too much has happened to put right. I would need another life. (Whitechapel) Epilogue: Forgetting

The Longest Memory另一个核心主题是自由。Whitechapel生来就是奴隶，他的子孙也都是奴隶。奴隶与生俱来就没有选择自由的权利。Whitechapel通过一生顺从压迫者来寻求有限制等自由。而其他奴隶抓住机会通过逃跑寻求自由。由于不追求自由并劝阻他人逃跑，Whitechapel无意中成为了压迫者的帮凶。他出卖儿子的下落，让他重新为奴。最终，Whitechapel 摆脱了情感的束缚，从而找到了一些自由。

The Longest Memory通过多角度叙述，表明对缺乏自由的反应可能是顺从，也可能抵抗。而斗争的结局以悲痛告终的。

Father, I am running. I feel joy; not fear. (Chapel) Chapter 5

I fly through the air and land in a place I know is Africa. The first thing I do is kiss the ground. (Great granddaughter) Chapter 12

很多学校会同时学习The Longest Memory和The Seven Stages of Grieving并要求学生根据两篇Texts进行Comparative Essay的写作。那么这两篇文本有什么异同之处呢？

The Seven Stages of Grieving是一部戏剧，通过主人公，一位女性的口吻描绘了Aboriginal history原住民历史上的7个阶段，包括：Dreaming梦想, Invasion入侵, Genocide种族屠杀, Protection保护, Assimilation同化, Self-determination自我决断, and Reconciliation和解。不难看出，故事里包含了原住民经历过的压迫和悲伤。

记忆属于戏剧中描绘的个人，也属于集体，从1788年延伸到到现在的痛苦和悲伤。The Seven Stages of Grieving中强调与家人有关的美好回忆。回忆提醒人们曾经发生过的美好或者不幸的事。和The Longest Memory一样，两者都描绘了悲伤的故事，包括至亲之人的死亡，被不公平的对待等，表现出Memory通过个人故事代代相传的特点。